자연의 본질을 깨우는 죽염의 힘

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  1. 서해안 천일염 염전

  서해안에서 들여온 바닷소금은 옹기 항아리에 담아 창고에서 3년간 숙성됩니다. 이 기간 동안 소금 속 중금속 성분이 포함된 간수가 서서히 배어나오며 자연스럽게 정제됩니다.

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  2. 소금물 제거

  바닷소금에서 추출된 간수는 정해진 절차에 따라 적절히 처리됩니다. 소금 안에는 아직 완전히 빠져나가지 않은 잔여 간수와 중금속이 남아 있을 수 있기 때문에, 고온의 열처리를 통해 철저하게 정제하는 과정이 반드시 필요합니다.

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  3. 지리산에서 자란 왕대나무

  굵은 국내산 대나무를 골라 잘라낸 뒤, 마디 부분을 다듬어 원통형으로 만듭니다. 대나무는 구조 속에 자연 유래의 황 성분을 품고 있어 죽염 공정에 중요한 역할을 합니다.
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  4. 분쇄한 소금을 대나무 통에

  간수를 제거한 바닷소금을 대형 용기에 넣을 때는, 내부에서 소금을 충분히 부수는 과정이 중요합니다. 이 작업은 기계로 처리하기 어려워, 손으로 직접 넣고 눌러 부숴야 합니다.
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  5. 황토로 대나무 기둥 덮기

  용기 안의 소금을 충분히 부순 후, 오염되지 않은 산지에서 가져온 황토로 유연한 혼합물을 만들어 용기의 입구를 봉합니다. 그 다음, 이 용기는 천일염 전용 철제 가마 안에 정성스럽게 쌓아 올립니다.

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  6. 소나무 장작을 이용한 첫 번째 굽기 과정

  죽염을 굽는 데에는 반드시 소나무 장작을 사용하는 것이 중요합니다. 특별히 제작된 가마에서 소나무 장작을 정성스럽게 관리하는 이유는 강하고 일정한 화력을 유지하기 위함입니다. 이 과정을 통해 소나무의 유효 성분과 쇠 가마에서 나오는 철의 기운이 용기 안으로 효과적으로 스며들게 됩니다.
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  7. 소금기둥

  가열이 계속되면서 용기는 결국 재로 변합니다. 이 과정 전반에 걸쳐 대나무와 대나무망의 유익한 성분과 정수가 소금 속으로 스며듭니다. 황토는 단단히 굳고, 소금은 견고한 기둥 형태로 변화합니다.

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  8. 분쇄기로 불순물 제거하기

  첫 번째 굽기 과정을 마치고 생성된 ‘소금 기둥’은 분쇄기에 넣어 가루로 만듭니다. 이 단계는 이후 두 번째부터 여덟 번째까지의 굽기 과정을 준비하기 위한 절차입니다.

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  9. 고온 처리

  첫 번째로 장작불에 구워낸 소금을 곱게 갈아 다시 용기에 담고, 황토로 봉한 뒤 철제 가마에 차곡차곡 쌓아 소나무 장작불로 다시 구워냅니다. 이 과정을 총 여덟 번 반복한 후에야, 비로소 아홉 번째 고온 용융 단계로 넘어갑니다.

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  10. 고온에서 죽염 용융하기

  가장 중요한 아홉 번째 고열 공정에서는 수천 도의 열을 견딜 수 있도록 특별히 설계된 전용 가마가 사용됩니다. 이 가마는 대당 약 2억 원에 달하며, 수명은 보통 2~3년입니다. 정기적인 교체가 필요하기 때문에, 이러한 설비 운용이 해염 생산 과정에서 발생하는 높은 비용의 주요 원인 중 하나입니다.

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  11. 불순물 제거

  1,700도 이상의 고온으로 온도를 끌어올리면, 바닷소금은 마치 금속처럼 펄펄 끓으며 완전히 녹아내립니다. 이 과정에서 소금 속에 남아 있던 미세한 불순물들까지 모두 제거되는 것으로 전해집니다.

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  12. 죽염 완성 및 포장

  고온으로 용융된 죽염은 하루 동안 식히면 단단한 고체 형태로 굳어집니다. 이때 돌처럼 단단하게 굳은 죽염 덩어리의 바닥면은 검게 탄 부분을 제거하고, 나머지는 갈아내어 고체형 죽염과 분말형 죽염으로 가공한 뒤 포장됩니다. 첫 번째 굽기부터 아홉 번째 고온 용융, 그리고 가공까지, 이 전 과정은 총 25일에 걸쳐 이루어집니다.